Drukarki do etykiet

Drukarki termiczne i termotransferowe

Odrębną grupą urządzeń drukujących poza drukarkami laserowymi i atramentowymi są drukarki wykorzystujące technologię druku termicznego i/lub termotransferowego. Są to rozwiązania znajdujące zastosowania praktycznie w każdej dziedzinie: zarówno w przemyśle, handlu, logistyce, magazynie, czy nawet medycynie. Urządzenia termiczne/termotransferowe głównie służą do wydruku kodów 1D oraz 2D. I tak, jeżeli kody 1D, potocznie mówiąc kody kreskowe (np. EAN) zawierały wyłącznie informacje dotyczące ciągu cyfr, to kody 2D mogą zawierać zarówno informacje liczbowe jak również opisy, specyfikacje, instrukcje itp.

Wybór drukarki kodów to głównie wybór pomiędzy rodzajami druku. Oferowane są bowiem drukarki typu termicznego, termotransferowego lub połączenie obu technologii. Urządzenia te zasadniczo nie różnią się wizualnie od siebie jednak każda z opcji posiada swoje wady i zalety.

Drukarki termiczne – cechy charakterystyczne

Drukarki termiczne wyposażone są w specjalne głowice termiczne, za pomocą których realizowane są w sposób bezpośredni wydruki na papierze termoczułym. Zadruk etykiety następuje poprzez nacisk sprężyny na głowicę, która zostaje dociśnięta do papieru termicznego, a ten z kolei zostaje zaczerniony w konkretnych punktach, tworząc napisy na etykiecie. Drukarki termiczne nie mogą zadrukowywać innych etykiet niż termiczne. Problem może również stanowić zanikanie zadruku pod wpływem światła słonecznego (promieniowania podczerwonego) lub wysokiej temperatury.

Drukarki termotransferowe – zasada działania

Zasada działania drukarki termotransferowej opiera się na roztapianiu pokrycia taśmy barwiącej – kalki, przez co barwnik w niej zawarty zostaje przyklejony do materiału, który jest zadrukowywany. Drukarka termotransferowa oferuje zadruk etykiet o dowolnym materiale, w tym papierze oraz folii. Ponadto wydruk za pomocą drukarki termotransferowej odznacza się bardzo dużą trwałością, dlatego często są wykorzystywane do wydruku kodów kreskowych wykorzystywanych w ciężkich warunkach.

Podział drukarek termicznych i termotransferowych

Drukarki termiczne i termotransferowe podzielić można na urządzenia stacjonarne i mobilne. Do rozwiązań stacjonarnych zaliczyć można:

• drukarki biurkowe
• drukarki półprzemysłowe i przemysłowe

Drukarki biurkowe charakteryzują się mniejszymi gabarytami przez co znajdują zastosowanie tam, gdzie tego miejsca brakuje. Drukarki biurkowe są zazwyczaj tylko termiczne lub termotransferowe. Drukarki półprzemysłowe i przemysłowe to urządzenia o większych gabarytach, posiadające wytrzymałe konstrukcje i obudowy oraz mechanizmy o dużej trwałości. Drukarki półprzemysłowe i przemysłowe zazwyczaj oferują obydwie technologie druku, zapewniają dużo szybsze wydruki oraz wyposażone są wiele interfejsów, min. LAN, WiFi, czego małe drukarki zazwyczaj nie mają (lub mają opcjonalnie). Wśród drukarek półprzemysłowych i przemysłowych znaleźć można również modele pozwalające na niestandardowy zadruk szerszych etykiet (ponad 10cm).

Funkcjonalnym rodzajem drukarek kodów są drukarki mobilne, pozwalające na pracę w każdym miejscu. Ich kompaktowy rozmiar, poręczny kształt i niska waga wpływają na wygodę i ułatwiają przenoszenie. Drukarki mobilne posiadają zasilanie akumulatorowe. Przesył danych może odbywać się zarówno przewodowo (USB), lub bezprzewodowo poprzez moduł Bluetooth, lub WiFi. Przenośne drukarki korzystają z technologii druku termicznego. Są idealnym narzędziem do pracy w terenie.

Wybór odpowiedniej drukarki uzależniony jest przede wszystkim od potrzeb. Jeżeli dysponujemy ograniczonym miejscem, rozsądnie jest wybrać drukarkę biurkową, jeżeli realizujemy dużo wydruków, a środowisko pracy drukarki jest niekorzystne (np. duże zapylenie), idealnym rozwiązaniem jest wytrzymała drukarka przemysłowa lub półprzemysłowa, kiedy jednak sytuacja wymaga wykonywania wydruków w terenie – idealnym będzie rozwiązanie mobilne.